METROPOLITAN
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‘I have always said
that we must liber-
ate women,’ declared André
Courrèges in 1969. The
Basque designer was speak-
ing eight years after he first
erupted onto the fashion
scene at the helm of his
eponymous label. His trail-
blazing approach had seen
him introduce women’s trousers early in the
decade, but it was when he unveiled the first
thigh-flashing miniskirts on the catwalks of
Paris in 1965 that he sent the greatest shock-
waves rippling throughFrench society.
WhenCourrègesdiedon7 January thisyear,
Francemourned the loss of both an illustrious
couturierandoneof itsboldest fashionperson-
alities. In the context of today’s beleaguered
Frencheconomy, hisvisionarybrandof escap-
ism appears more appealing than ever, and
his death sparkedwidespreadnostalgia forhis
trademarkoptimistic, futuristic style.
Yet the story is far from over for theMaison
Courrèges, which is once again bending the
rules of contemporary fashion. There is fresh
bloodcoursing through itsveins, in the formof
the young French design duo Arnaud Vaillant
and Sébastien Meyer, appointed in May 2015
while still in their twenties and chargedwith
restoring theirpredecessor’s legacy.
This legacy lies in the fact that, likeall artis-
tic icons, Courrèges created an aesthetic code
that undermined and overhauled the status
quoofhis time.Anarchitecture lover,hisplay-
ful volumes, structures and razor-sharp tai-
loring offered women a completely new way
of wearing clothes. His ‘space-age’ designs
« J’ai toujoursditqu’ondevait libérer les
femmes », déclara André Courrèges en
1969. En 1961, le créateur basque visionnaire
avait lancé samarque éponyme et bienvite les
pantalonspour femme. C’est toutefois enmet-
tant les premièresmini-jupes sur les podiums
parisiens, en 1965, qu’il provoqua la plus
grandeondedechocdans la société française.
À samort le 7 janvier, la France a déploré la
perte d’un couturier illustre et d’une des per-
sonnalités les plus hardies de la mode. Avec
la morosité de l’économie nationale, sa capa-
cité à faire rêver semblait plus séduisante que
jamais, et sondécès susciteunenostalgiepour
son style futuristeet optimiste.
Pourtant, la maison est loin d’avoir dit son
dernier mot et bouleverse une nouvelle fois
les règles du jeu, irriguée par du sang neuf :
le duo de jeunes créateurs Arnaud Vaillant et
Sébastien Meyer, pas encore trentenaires et
déjà chargés de reprendre le flambeau de leur
prédécesseurdepuismai 2015.
Et quel flambeau : comme toutes les icônes
artistiques, Courrèges a créé une esthétique
qui a bouleversé le statu quo. Fan d’archi-
tecture, le couturier a offert aux femmes une
nouvelle manière de porter les vêtements
avec ses volumes ludiques, ses structures et
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TheLegacyof Courrèges
