NL
DedrievanFreetown
MassahAdemu-John
ontmoetdrieheel uiteenlopendemodeontwerpers
uitSierraLeone
AandecharmesvanSierraLeonevaltmoeilijk teweerstaan; aandegeorganiseerde
chaos,degeanimeerdegesprekkenendewarmegloedvandezon.
Hetgevoel voormodevandeplaatselijkebevolking isermisschienwel hetmeest in
hetoogspringend; de inwoners latenhunsocialestandof economischesituatieniet
verhinderenomgewoonookgoedvoordedag tekomen.
“Veel inwonersvanSierraLeonekeren terugvanbuitenlandse reizengehuld in
merkkleding...omdeaandacht vandeanderen te trekken”,aldusMaryannKai Kai,
oprichtstervanhetmodelabelMadamWokieuitFreetown.Zeontwerptdraagbare,
vrouwelijkstukkenà laBettyDrapermaardanmetAfrikaanseprints.
Dankzij desteunvanhet
USDepartmentofState’sAfricanWomen’sEntrepreneurship
Program
(AWEP),een internationaal subisidieprogrammadatAfrikaanseontwerpers
steunt,warendecollectiesvanMadamWokie reeds tezien tijdensdeAfrikaanse
modeweek inNewYorken
AfricaFashion International
inZuid-Afrika.
VoorPaMusa,een lokaleambachtsmandiezich toelegtophet vervaardigenvan
“tie-dye”gara’s,zijnerniet veel initatieven,ondermeeromdatdit soortactiviteiten
algemeenwordenbeschouwdalseenvrouwenaangelegenheid.PaMusaheefterechter
zijneerste jobopzitten: een t-shirtbestellingvoorJohnsHopkinsUniversity.
“AmericanApparel doneerdedeshirts.Datwasecht schitterendwanthet isecht
onmogelijkom indit landdit soort kwaliteit tevinden. Ikhoopdatditmeeenandere,
grotekanszal opleveren.”
De inFreetowngeboren,maar inLondengevestigdeontwerpsterEuphemia-ann
Sydney-Daviesbaseert zichvoordeontwerpenvanhaarmoderneoutfitsop lokale
patronenen technieken.
“Waarandersopzoekgaannaarprintsen ingewikkeldborduurwerkdan inAfrika?”
“Het isechtgeweldigom tezienhoedeontwerpersbeideverwerken inhunontwerpen
methedendaagsesnits,vervaardigduitAfrikaansestoffen.”
Sydney-DaviesverlietFreetownop 12-jarige leeftijdomzichsamenmethaarouders in
hetVerenigdKoninkrijk tevestigen.
“Had ikSierraLeonenooit verlaten,danhaddenmijnontwerpenhoogstwaarschijnlijk
een traditioneelAfrikaanse look& feel gehad.Doornaarhetbuitenland te trekken,heb ik
mijnhorizontenverruimd,mijngrenzenverlegdende juistewegvoormezelf gevonden.”
PaMusa iserdanweervanovertuigddathij succeskanoogstenvanuit zijn
Afrikaanse thuisbasis.
“SierraLeone iswaarallesvoormij begonenhet zal danookaltijdmijn thuiszijn”.
FR
ExercicesdestyleàFreetown
EnSierraLeone,
MassahAdemu-John
a rencontré troisstylistes
résolumentdifférents
Chaosorganisé, conversationsanimées, chaudeétreintedusoleil : impossiblede
résister auxcharmesde laSierraLeone.
Maiscequi frappepeut-êtreplusencore, enSierraLeone, c’est lesensdustyle.
Quelsquesoient leur statut social et lescirconstanceséconomiques, lesSierra-
Léonais tiennent à fairebonnefigure.
«S’ils reviennent de l’étranger,denombreuxSierra-Léonaisaiment arborer des
tenuesà lamode, afinque lesautrespuissent se rendrecomptedecequ’ilsportaient
là-bas, »expliqueMaryannKai Kai, fondatricede lamarqueMadamWokie, àFreetown.
Ellecréedescollections facilesàporter et féminines : un lookà laBettyDraper, aux
imprimésafricains.
LamarqueMadamWokieest soutenuepar leprogrammeAWEP (
AfricanWomen’s
EntrepreneurshipProgram
) duDépartement d’Etat américain, unprogramme
international desubventionqui aide lesdesignersafricains.Grâceàcela, elleapuêtre
présentée lorsde lasemainede lamodeafricaineàNewYork (
AfricaFashionWeek
),
ainsi quedans lecadred’
AfricanFashion International
enAfriqueduSud.
L’artisansierra-léonaisPaMusaest spécialiséengara tie-dye, lebatik traditionnel du
pays.Pour lui,de telles initiativesn’existentpas,notammentparceque legara tie-dye
est considérécommeune tâche réservéeaux femmes.Et pourtant,PaMusavient de
finaliser sonpremier job, unecommandedeT-shirtspour laJohnsHopkinsUniversity.
«LamarqueAmericanApparel aoffert lesT-shirts.C’était incroyablepourmoi,
parcequenullepart dans lepays, jen’auraispu trouver une tellequalité.J’espèreque
celam’apporteradenouvellesopportunités. »
InstalléeàLondres, lastylisteEuphemia-annSydney-Davies, originairedeFreetown,
sesert demodèleset de techniquesancestrales,pour créer une lignedevêtements
contemporaine.
«Oùpourrait-on trouver -mieuxqu’enAfrique -des imprimésetdesbroderies?»,
dit-elle. «C’est formidabledevoir desstylistesmêler ainsi lemeilleur dedeux
mondes, utilisant desmatériauxafricainspour réaliser desmodèlescontemporains,
destinésaugrandpublic. »
Sydney-DaviesaquittéFreetownà l’âgededouzeans,pour s’installer avecses
parentsauRoyaume-Uni.
«Si jen’avaispasquitté laSierraLeone, il est plusqueprobableque j’auraiscréé
desvêtementsaudesignafricain traditionnel. Le fait devoyager aélargimonhorizon,
celam’aouvert l’esprit et permisde trouvermaplace, »explique-t-elle.
Inversement,PaMusapensequ’il peut réussir en restant enAfrique. «C’est en
SierraLeoneque j’ai commencé, et jesuis ici chezmoi,pour toujours, »conclut-il.
september2014
43
GambiaandKenyabeforesettling in theUKwithher parents.
“I realised Iwasdevelopingmyownsenseof stylewhen I started
tocustomise items I’dbought fromhighstreet shops,” shesays.
“Mypassionsteadilygrewuntil I sort of hadaEurekamoment–
the realisation that Iwas findingmyself in fashion, and that
Iwanted tobecomeadesigner.”
After graduating fromEdinburgh’sHeriot-WattUniversity in
2012, Sydney-Davies trainedatMcQAlexanderMcQueenand
launchedher first collection forSpring/Summer 2014.Her designs
are inspiredby theAfrican landscapebut havebeenhemmedand
cut forWesterncity life.
“If I hadnever leftSierraLeonemyworkwouldmost likelyhave
been traditional Africanattireanddesign.However, travel has
helpedmeexpandmyhorizonsandbroadenmymind. It hasmade
mediscover alternatives, and findmyplace.”
Conversely, PaMusabelieveshecansucceed fromhisbase in
Africa. “Mydream is tomakepeople respectmywork internationally,”
hesays. “I hope thatwhenSierraLeoneansseemyworkabroad
theywill sayOK,weneed thisguy toworkwithus. SierraLeone
iswhere I starteddoingmystylesoSierraLeone isalwaysgoing
tobehome.”
Clockwise from far left: Euphemia-annSydney-Davies inherworkshop inLondon;
MadameWokie’sstrong,directional designsare inspiredby theAfrican landscape
but cut for anurban lifestyle; aPaMusa tie-dye jumpsuitmadeusing traditional
techniques; acuteSydney-DaviescreationhasadistinctiveSierraLeoneanvibe
HALSHINNIE; MAMBUBAYOH
