Saat ini, kita sering mendengar bahwa gula dapat menyebabkan anak-anak menjadi lebih aktif. Namun, apakah benar demikian? Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi sejarah dan penelitian yang terkait dengan teori tersebut.

Pada tahun 1947, Dr. Theron G. Randolph menulis sebuah paper tentang peran makanan alergi dalam fatiga, iritabilitas, dan masalah perilaku pada anak-anak. Dia menggambarkan sensitivitas terhadap gula jagung (corn syrup) sebagai penyebab "sindrom ketegangan-fatigue" pada anak-anak, yang ditandai dengan kelelahan dan iritabilitas.

Pada tahun 1970-an, gula dianggap sebagai penyebab hipoglikemia reaktif atau fungional – dalam arti lain, turunnya kadar gula darah setelah makan. Gejala-gejala ini termasuk kekhawatiran, keterbingungan, dan iritabilitas.

Teori-teori tersebut menjadi dasar bagi percayaan bahwa konsumsi gula oleh anak-anak dapat mempengaruhi perilaku mereka secara negatif. Namun, tidak ada data yang mendukung teori-teori ini sekarang.

Lain lagi, penjelasan lain adalah bahwa makanan manis dapat menyebabkan loncatan cepat dalam kadar gula darah, efek yang disebut hiperglikemia. Gejala-gejala dari hiperglikemia termasuk haus, frekuensi urin, kelelahan, iritabilitas, dan mual. Mereka tidak termasuk hyperaktivitas.

Pada akhir 1970-an dan awal 1980-an, terjadi suatu surya minat baru dalam teori gula-hyperaktivitas. Banyak penelitian yang tampak menunjukkan bahwa anak-anak yang paling aktif konsumsi lebih banyak gula. Namun, penelitian-penelitian ini adalah cross-sectional, yaitu studi yang mengukur satu populasi anak-anak pada waktu tertentu. Dengan demikian, tidak dapat diketahui apakah gula menyebabkan hyperaktivitas ataukah hyperaktivitas mempengaruhi konsumsi gula.

Pada abad ke-20, penelitian tentang hubungan antara gula dan hyperaktivitas anak-anak menurun. Namun, beberapa penelitian yang terus dilakukan, termasuk mereka yang mengeksplorasi apakah diet tinggi gula dapat meningkatkan risiko pengembangan gangguan ketajaman dan hiperaktivitas (ADHD) ataukah gula dapat memperparah gejala-gejala ADHD pada anak-anak dengan kondisi ini.

Penelitian-penelitian yang terkait dengan ADHD menunjukkan bahwa ada beberapa bukti bahwa diet tinggi gula dan lemak yang diperoleh dari makanan olahan dapat meningkatkan risiko pengembangan ADHD. Namun, kualitas bukti ini umumnya lemah.

Dalam sintesis, penelitian-penelitian yang tersedia saat ini tidak menemukan bukti bahwa gula menyebabkan hyperaktivitas pada anak-anak dalam sebagian besar kasus. Namun, penting untuk diingat bahwa diet tinggi gula dapat meningkatkan risiko diabetes, kelebihan berat badan, karang gigi, dan penyakit jantung.

Dalam akhirnya, kita harus tetap waspada terhadap konsumsi gula oleh anak-anak, serta diri sendiri, untuk mempertahankan kesehatan yang baik.