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b.spirit! magazine
nov-dec
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gathering points with African beats blaring out the doorways
into the New York night air.
Shops stocking unique ingredients for festive season dishes are
popular.
Fufu
flour – a staple in West Africa made by boiling
starchy vegetables like cassava and pounding them into a dough-
like consistency – fly off the shelves as does
khouthia
,
a piquant
Senegalese condiment that’s served with grilled chicken and fish.
“
I like to go to Little Senegal to get particular ingredients for
my cooking,” says Senegalese-born celebrity chef and caterer
Pierre Thiam. “Every time I visit, it’s as if I have travelled back
home. The people, the smells, the conversations, the boutiques
and restaurants; it seems like a piece of Dakar has been
transplanted. The energy is quite unique.”
Those who want to enjoy a festive season feast prepared by an
African chef have a number of superb eateries in Harlem to
choose from. Guinean restaurant Salimata, which is hidden away
between 115th and 116th street is one of the few places in New
York where you can tuck into roasted goat – extremely popular
in Kenya, Uganda and Rwanda – or cassava leaf sauce over white
rice washed down with bissap, a dark berry colour drink from
hibiscus leaves. Also hugely popular is the Senegalese restaurant
Africa Kine at 256W 116th street where the
souloukhou
–
fish
marinated and cooked with vegetables in a peanut sauce – and
the chicken
yassa
are expertly prepared.
“
It might be a Senegalese restaurant but we get diners from all
over the African continent,” says owner Alassane Djigal. “We
come up with special dishes all the time to really give people a
taste of Africa. There is always a great atmosphere in here that
tends to take away any home-sickness people might have. It’s
one of the big perks of living in Harlem.”
Pierre de Villiers is a freelance photo-journalist based in London.
richement ornés ou encore des savons. Le soir, les salons de coiffure
deviennent des lieux de rendez-vous, aux sonorités africaines se
propageant dans la nuit.
Mais les magasins les plus populaires sont ceux qui offrent des
ingrédients classiques ou des mets de fête. La farine de fufu, par
exemple. Cette spécialité d’Afrique de l’Ouest, à base de féculents
comme le manioc, est pétrie pour former une pâte consistante proche
de la pâte à pizza. On se l’arrache dans les rayons, tout comme le
Khouthia, un condiment sénégalais piquant qui rehausse le poulet ou
le poisson grillé.
«
J’adore me rendre à
Little Senegal
pour dégoter des ingrédients
introuvables ailleurs, » confie Pierre Thiam, ce célèbre chef et traiteur
d’origine sénégalaise. « A chacune de mes visites, c’est comme si je
retournais dans le temps, au pays natal. Les gens, les odeurs, les
conversations, les boutiques et les restaurants ; on dirait qu’un
morceau de Dakar a été transplanté dans ce lieu, d’où se dégage une
énergie incroyable. »
Enfin, tous ceux qui souhaiteraient déguster un repas de réveillon
concocté par un chef africain à Harlem, ont le choix parmi de très
bonnes tables. Salimata, un restaurant guinéen niché entre les 115
e
et
116
e
rues, est un de ces rares endroits à New York où savourer de la
chèvre rôtie – un plat très populaire au Kenya, en Ouganda et au
Rwanda – ou du riz nappé de sauce de feuilles de manioc accompagné
de bissap, une boisson à base de à base de fleurs d’hibiscus. Un autre
lieu ultra populaire, le restaurant sénégalais African Kine (256W 116
e
rue) où le souloukhou – poisson mariné aux légumes dans une sauce
aux arachides – et le poulet yassa sont préparés de main de maître.
«
C’est un restaurant sénégalais mais nos clients viennent de toute
l’Afrique, » explique le propriétaire Alassane Djigal. « Nous cuisinons
régulièrement des plats distinctifs qui donnent aux convives un
authentique goût d’Afrique. L’atmosphère y est toujours fantastique,
ce qui adoucit d’une certaine façon le mal du pays. C’est un des grands
avantages de vivre à Harlem ! »
Pierre de Villiers est un photo-journaliste indépendant basé à Londres.
Street art in le petit Senegal reflects the demographic of the neighbourhood
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AFRICANCOMMUNITY }
Feestelijk
Met de naderende eindejaarsfeesten begeeft
Pierre de Villiers
zich naar
Harlem, waar een grote groep Afrikaanse inwijkelingen zich verlekkert
aan een aantal typische, Afrikaanse gerechten
“
Hier vindt u gans Afrika”, vertelt Madina Nana terwijl ze voorbij de
kleurrijke kledingcollectie wandelt in haar winkeltje in het hartje van de
wijk Harlem in New York.
“
Mensen uit tal van Afrikaanse landen komen met hun ontwerpen naar
mij en mijn moeder werkt ze uit. Mijn winkel is een stukje Afrika in New
York.” Met de naderende eindejaarsfeesten in
the Big Apple
doet het
charmante winkeltje van de in Senegal geboren Nana gouden zaken. Het
winkeltje is gelegen in de Afrikaanse wijk in hartje Harlem, ook wel ‘Le
Petit Senegal’ en ‘Little Africa’ genoemd. Het is een van de vele winkels
in de buurt die de Afrikaanse immigranten helpen zich thuis te voelen,
zeker tijdens deze periode van het jaar.
“
Ik denk dat het kopen van nieuwe kleding of het er laten maken iets
typisch is voor de eindejaarsfeesten,” aldus de Keniaanse klante Rebecca
Wanjiku. “In Harlem vind je de beste Afrikaanse ontwerpen van New York.
Het is belangrijk om die band te hebben met je geboorteland, zeker
rond de eindejaarsfeesten wanneer je op zoek bent naar wat traditie en
samenzijn met je familie. Er zijn bepaalde typische eetwaren of cadeautjes
die je nergens anders in New York vindt.” Wie wil genieten van een
feestelijke maaltijd bereid door een Afrikaanse chef-kok kan in Harlem
terecht in een aantal uitstekende restaurants. Het Senegalese restaurant
African Kine ter hoogte van 256W 116th is bijzonder populair. De
souloukhou, gemarineerde vis met gekookte groenten in een sausje van
pindanoten, en de kip yassa worden er op sublieme wijze bereid.
“
Het is dan misschien wel een Senegalees restaurant, maar we krijgen
gasten over de vloer van overal uit Afrika,” aldus de eigenaar Alassane
Djigal. “Er heerst hier altijd een uitstekende sfeer die eventuele
heimwee meteen doet verdwijnen.”
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AWL IMAGES
Brussels Airlines flies to New York JFK daily
