ช็อกโกแลต (Chocolate)

ช็อกโกแลต หรือช็อกโกเลต (Chocolate) เป็นของหวานหรือขนมหวานที่นิยมรับประทานกันมาก และถ้าเป็นช็อกโกแลตที่มีคุณภาพ (ไม่เจือปนสารอื่นๆมาก) ราคาจะสูงมากเช่นกัน

ช็อกโกแลตผลิตจากเมล็ดของต้น Cacao (Cacao tree หรือ Cocoa tree) ซึ่งเป็นพืชประจำถิ่นในแถบอเมริกากลางและอเมริกาใต้เช่น เม็กซิโก และมีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ว่า มนุษย์ในถิ่นเหล่านี้บริโภคน้ำจากเมล็ด Cacao ตั้งแต่ประมาณ 1,100 ปีก่อนคริสตกาล

สารที่พบได้ในเมล็ด Cacao มีหลากหลายชนิดที่เราพอจะรู้จักเช่น

• สารในกลุ่มกระตุ้นระบบประสาท เช่น Dopamine, Caffeine/มีปริมาณไม่มาก และสาร Serotonin
• สารต้านอนุมูลอิสระ เช่น ในกลุ่ม Catechins, Flavonoids และในกลุ่ม Phenolics และ
• สารที่เพิ่มความรู้สึกทางเพศ เช่น Methylxanthine

สารเหล่านี้จะพบได้สูงกว่าในรูปของช็อกโกแลตที่ไม่ผสมนมและน้ำตาล (Dark chocolate) ซึ่งโดยทั่วไปจะให้รสขม

การศึกษาในห้องปฏิบัติการพบว่า ด้วยคุณสมบัติของสารต่างๆที่มีอยู่ในเมล็ด Cacao อาจ

• ช่วยบรรเทาอาการปวดศีรษะจากโรคไมเกรน
• ช่วยเพิ่มการฟื้นตัวของกล้ามเนื้อลายภายหลังการออกกำลังกายหรือเล่นกีฬา
• ช่วยเพิ่มการไหลเวียนโลหิต
• ลดประสิทธิภาพของไขมันที่ไม่ดี (LDL) จึงส่งผลให้ลดโอกาสเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจ
• ช่วยชะลอโอกาสเกิดอาการความจำเสื่อม (Dementia) และ
• ช่วยลดอาการไอ

การศึกษาในคนพบว่า การจะได้ประสิทธิผลต่างๆดังกล่าวจะต้องกินสารต่างๆเหล่านั้นหรือ กิน Dark chocolate ในปริมาณมากและต่อเนื่อง ซึ่งเป็นไปได้ยากในการใช้ชีวิตประจำ

การศึกษาในคนยังพบว่า ผลของการกินช็อกโกแลตต่ออารมณ์จิตใจในทางบวก มักเกิดกับคนที่เครียด เหนื่อยล้า หรือหิวแล้วกินช็อกโกแลต แต่ความแจ่มใสก็จะเกิดเพียงระยะเวลาสั้นๆ ทั้งนี้มักมีผลน้อยต่อคนปกติที่กินช็อกโกแลต

ส่วนการเกิดสิว การศึกษาพบว่าไม่ได้เกิดจากตัวช็อกโกแลต แต่เกิดจากไขมันและน้ำตาล ที่เป็นส่วนผสมหลักในช็อกโกแลตทั่วไป

ทั้งนี้การกินช็อกโกแลตทั่วไปในปริมาณมากต่อเนื่องอาจเป็นสาเหตุของโรคอ้วนและน้ำหนักตัวเกินรวมทั้งโรคไขมันในเลือดสูง เนื่องจากปริมาณน้ำตาลและไขมันที่เป็นส่วนผสมหลักของช็อกโกแลตโดยทั่วไป นอกจากนั้นยังพบว่าต้น Cacao สามารถดูดซึมโลหะหนักโดยเฉพาะสารตะกั่ว (Lead) ได้ดีและสะสมสารตะกั่วไว้ได้สูงในเมล็ด Cacao

ดังนั้นในการดื่ม/กินช็อกโกแลตเพื่อสุขภาพจึงควรเป็น Dark chocolate และต้องจำกัดปริมาณนม ไขมัน และน้ำตาลที่จะช่วยปรุงเพิ่มเติมในช็อกโกแลต และไม่ควรบริโภคมากเกินไป เพื่อจำกัดปริมาณของสารตะกั่วที่อาจได้รับจากช็อกโกแลต เนื่องจากไม่มีการกำหนดให้ระบุปริมาณสารตะกั่วบนบรรจุภัณฑ์

อนึ่ง ช็อกโกแลตขาว (White chocolate) เป็นช็อกโกแลตที่ไม่มีส่วนผสมของสารที่ให้สีคล้ำในเมล็ด Cacao กล่าวคือ ทำมาจากส่วนของเมล็ด Cacao ที่เป็นไขมันที่เรียกว่า Cocoa butter ซึ่งสารสีคล้ำที่สกัดออกเหล่านี้คือสารที่มีคุณประโยชน์และมีคุณสมบัติเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ ดังนั้นช็อกโกแลตขาวจึงมีผลดีต่อสุขภาพน้อยกว่าช็อกโกแลตทั่วไปโดยเฉพาะ Dark chocolate

บรรณานุกรม

1. [2016,July16]
2. [2016,July16]
3. [2016,July16]
4. [2016,July16]
5. [2016,July16]
6. Scholey, A., and Owen,L. (2013). Nutrition Reviews. 71,665-681
7. Wong, S., and lua, P. (2011). Chocolate: food for moods. Malays J Nutr. 17, 259-269.