2017-10-21
Los auriculares de traducción pueden eliminar algunas razones utilitarias para conocer un idioma, pero si quiere entender chistes, leer poesía o enamorarse en una lengua extranjera, tendrá que aprenderlo. Desafortunadamente, productos como Rosetta Stone dejan a las personas con quemaduras después de afirmar que el proceso debería ser fácil sin ayudarlo a practicar hablar con un hablante nativo real. Ya sabes, la habilidad que realmente quieres. Solo memorizar el vocabulario no te hace fluir.
Después de enseñar a millones de personas a programar mejor, un equipo de ex cofundadores y ejecutivos de GitHub lanzó esta semana Chatterbug para combinar lo mejor del aprendizaje de idiomas en línea y presencial. Empezando por el alemán, Chatterbug usa una alternativa de video chat propia de Skype que le permite hablar, escribir, leer y compartir pantallas de forma simultánea para llegar a ser conversacional.
Pero uno de los fundadores de los cofundadores puede ensombrecer a Chatterbug. Tom Preston-Werner renunció a su cargo como CEO y cofundador de GitHub después de una investigación sobre acusaciones de acoso e intimidación de una empleada por él y su esposa Theresa Preston-Werner.
La empleada de GitHub, Julie Horvath, dijo a TechCrunch que Theresa la había intimidado por no escribir negativamente sobre la compañía, dijo que podía leer las charlas privadas de los empleados y que tenía espías en la startup, y verbalmente la intimidaron.
Mientras que una investigación independiente afirmó no haber encontrado evidencia de comportamiento ilegal o acoso basado en el género por parte de Tom, concluyó que el ex CEO mostró "errores y errores de juicio" e "insensibilidad al impacto de la presencia de su cónyuge en el lugar de trabajo" y no hacer cumplir un acuerdo de que su cónyuge no debería trabajar en la oficina ".
El CEO de Ex-GitHub y cofundador de Chatterbug Tom Preston-Werner
Le preguntamos a Tom cómo está construyendo Chatterbug de manera diferente esta vez. "Con algo de retrospectiva, las estructuras orgánicas de gestión en GitHub eran una espada de doble filo. Desencadenó mucha creatividad, pero fue frágil en el manejo del conflicto ", dice Preston-Werner. "Desde el comienzo de Chatterbug he tenido conversaciones serias con los otros fundadores sobre cómo usar esas experiencias para crear un canal de comunicaciones más sólido".
La ex directora de comunicación de GitHub y cofundadora de Chatterbug, Liz Clinkenbeard, le dice a TechCrunch: "En retrospectiva, creo que uno de los mayores desafíos en GitHub en aquel entonces era que la estructura bastante plana de la empresa a veces dificultaba saber con quién hablar sobre los problemas y cómo resolverlos antes de que escalasen. "Con Chatterbug, ella dice que el equipo ha" sido muy abierto y deliberado sobre el deseo de fomentar un ambiente de trabajo seguro y de apoyo ".
Es posible que la inclusión de Tom en el equipo dificulte que Chatterbug contrate talentos, especialmente mujeres. Aunque, al menos, parece que la compañía está tomando en serio los comportamientos de la oficina y el acoso a medida que crece.
"Siempre he hecho mi mejor esfuerzo para empoderar a mis compañeros de equipo y crear un ambiente de trabajo que cada empleado adorará. No he sido perfecto en ese esfuerzo en el pasado ", admite Preston-Werner. "Pero he aprendido mucho de esas experiencias y tengo la intención de utilizar ese conocimiento para asegurar que Chatterbug sea un lugar seguro, acogedor y productivo para trabajar para mujeres y otras personas tradicionalmente poco representadas en la industria de la tecnología".
Scott Chacon descubrió lo que se rompió con la cosecha actual de herramientas de aprendizaje de idiomas cuando trató de aprender francés a través de Duolingo y japonés a través de chats de Skype antes de pasar tiempo en los dos países. "Me di cuenta de que había una brecha entre las aplicaciones digitales que son súper flexibles pero no muy efectivas para enseñar conversaciones con personas reales, y los sistemas de tutoría o escuelas en persona que eran inflexibles y súper difíciles de hacer", cuenta Chacon a TechCrunch.
Entonces él comenzó a construir sus propias herramientas que florecerían en Chatterbug. El ex cofundador y CIO de GitHub reclutó a Clinkenbeard, director de ingeniería Russell Belfer y Preston-Werner de GitHub a finales de 2015 y principios de 2016. Recabaron una ronda de semillas de $ 1,8 millones de SV Angel y Fly Ventures de Berlín para tener aliados en la etapa inicial ambos lados del estanque.
Establecer objetivos en Chatterbug
Ahora, después de algunos ensayos privados que comenzaron en marzo, Chatterbug acaba de lanzar la versión beta pública de su programa de aprendizaje de alemán, con el español y el francés como próximos. Y desde el principio, está tratando de establecer expectativas razonables sobre qué tan rápido la gente puede aprender una nueva lengua. "La parte más difícil de estar en el negocio es que Rosetta Stone y otras compañías intentan vender la idea de que el aprendizaje de idiomas puede ser fácil", dice Chacón. "Aprender un idioma no es fácil. Es como un maratón ".
Es por eso que una de las primeras cosas que hace en Chatterbug es ajustar un control deslizante para cuando quiere hablar con fluidez, y le dice con qué frecuencia tendrá que estudiar y recibir tutores. La aplicación proporciona una base de vocabulario que utiliza la "repetición espaciada", un método de estudio empleado por estudiantes de medicina en el que las preguntas que obtienes se muestran con más frecuencia a la vez que se muestran menos preguntas como las que tienes.
Chatterbug entiende cuando casi obtiene una respuesta correcta
Entonces Chatterbug te programa tutoría individualizada a través de su sistema de video chat diseñado específicamente para el aprendizaje de idiomas. En lugar de tener que comprometerse con un tiempo de sesión semanal, solo aprenda cuándo está disponible su tutor particular, o si se atrasa si se pierde una clase grupal, solo interviene cuando quiere practicar. Chatterbug lo empareja con el tutor apropiado que esté disponible, los pone al tanto de su progreso y proporciona un plan de estudios personalizado de ejercicios para hacer juntos en función de lo que ha estado arruinando.
La gran experiencia en ingeniería del equipo de Chatterbug le permitió crear un video chat basado en WebRTC que le permite ver archivos junto con su tutor y ver los cursores de los demás, así como hablar y escribir. Esa es una gran mejora sobre tratar de pasar archivos PDF de ida y vuelta o averiguar qué ejercicio está discutiendo el profesor.
El video chat de Chatterbug te permite hablar, escribir, ver archivos y ver los cursores de los demás
El modelo de fijación de precios se flexiona para adaptarse a su ritmo. Puede obtener todas las características de autoaprendizaje más una clase en vivo por mes por € 15 u ocho por € 80 con sesiones adicionales que cuestan € 12 cada una si quiere tomarse unas vacaciones el próximo año. O por 195 €, obtiene sesiones ilimitadas y puede aprender un idioma en pocos meses. Chatterbug también se está convirtiendo en B2B, lo que atrae a las empresas que intentan educar a los empleados ofreciéndoles descuentos y gastos fáciles.
Cofundadora de Chatterbug, Liz Clinkenbeard
El enfoque basado en datos de la startup podría hacer que sea más rápido expandirse a más idiomas e identificar lo que es más difícil de aprender. Chatterbug te da la opción de almacenar las grabaciones de tus sesiones de video e incluso darle permiso para usarlas para la investigación. Clinkenbeard estudió lingüística en Harvard y está utilizando su experiencia para ayudar a la empresa a determinar cuáles son los errores de vocabulario y gramática más comunes para ayudarlo a evitarlos.
A largo plazo, convirtiendo hablantes nativos en tutores podría ofrecer nuevas opciones de empleo a aquellos que carecen de otras habilidades cuantificables. "Después de dejar GitHub, quería que mi próximo proyecto fuera algo que impactara positivamente a muchas personas. Como filtro, me pregunto '¿podría esta idea conducir a la creación de un millón de empleos?' ", Dice Preston-Werner.
Chatterbug se enfrenta a una amplia gama de competidores como Rosetta Stone, Duolingo, Busoo, Babbel y HelloTalk, algunos con bolsillos profundos y una inclinación a restarle importancia a la dificultad de alcanzar la fluidez. Ser real con las personas no siempre resulta en un gran marketing, y las personas que fracasaron con otros productos exhiben una "sana cantidad de escepticismo", dice Clinkenbeard. Luego está la amenaza inminente de avanzar en la tecnología de traducción, como los nuevos auriculares Google Pixel Buds que se traducen automáticamente.
Aún así, "no creo que vaya a destruir la necesidad de aprender idiomas", dice Chacón. "En algún momento, los traductores en persona quedarán obsoletos. No estoy seguro si eso es en 5 años o en 45 años. "Pero incluso si resolvemos la traducción de información, la traducción cultural seguirá siendo solicitada. "No quieres ponerte un audífono mientras te casas", ríe. En un momento en que el mundo está cada vez más polarizado y xenófobo, comprender a los demás humanos sin un intermediario tecnológico podría generar una empatía muy necesaria.