2017-10-21
Tengo que admitir que mi única experiencia de dislexia es a través de miembros de mi familia. Mi hija menor acaba de comenzar la escuela secundaria, y está luchando con todas las lecturas asociadas con tres idiomas, un problema que se extiende a todas las demás materias. En las pruebas, tiene un puntaje alto en comprensión de lectura pero muy bajo en la velocidad de lectura. Mi hijo mayor lee y lee y lee ... pero no puede escribir vale la pena. Ambos tienen problemas para internalizar las reglas de ortografía y las tablas de multiplicar.
Estos son todos los síntomas estándar de la dislexia. La dislexia es un trastorno del espectro, que abarca muchos aspectos de la lectura y la escritura, por lo que cuando las personas comienzan a promocionar las causas únicas, mi escepticismo entra en una sobrecarga. Pero resulta que una nueva investigación sobre sus causas es razonablemente sólida y plantea algunas preguntas interesantes.
Cuando el cerebro crea una imagen, se enfrenta a un problema. Los dos ojos informan dos imágenes que son extremadamente similares, pero se desplazan una con respecto a la otra. El desplazamiento es asombroso, porque nos proporciona una mejor percepción de profundidad. Sin embargo, en ausencia de una gran cantidad de alcohol, el cerebro aún tiene que decidir sobre una sola imagen coherente, por lo que tiene algo que presentar a nuestra conciencia. Para hacer eso, las dos imágenes se funden en una sola, lo cual está bien para el desplazamiento. Pero para las imágenes espejo, el cerebro debe elegir una sola imagen.
Una idea de cómo se maneja esto es que, durante los primeros ocho años de desarrollo, un ojo se vuelve dominante y determina la destreza de las imágenes.
Esto ha llevado a la idea de que la falta de dominio puede causar problemas de percepción durante la lectura, lo que parece una línea obvia de investigación a seguir. El problema, según el documento, es que la idea de dominación no se acepta por completo, y las pruebas de dominio no son tan confiables como nos gustaría. El problema subyacente es que las pruebas se basan en la percepción espacial, por lo que la dominancia informada puede cambiar según la configuración de la prueba.
Aquí es donde entra la principal contribución de los investigadores. En su prueba, miran una luz brillante en una habitación oscura por un momento, luego cierran los ojos y los cubren con las manos. La imagen de la luz parece que está quemada, y la imagen posterior persiste durante bastante tiempo (seis segundos o más). Luego, los investigadores logran que los sujetos eliminen una mano o la otra. Esto permite que la luz se filtre a través del párpado, lo que estimula a las neuronas a seguir informando sobre la imagen.
Si un ojo es dominante, y la luz se filtra a través del párpado del ojo dominante, la imagen posterior se mantendrá por mucho más tiempo en comparación con si la luz solo se filtra a través del párpado del ojo no dominante. La prueba no se basa en la percepción espacial en absoluto, y aún es relativamente simple de realizar.
En las pruebas en sujetos que no tenían dislexia, las pruebas estándar y la nueva prueba de dominio fueron prácticamente las mismas. Es decir, todos los sujetos parecían tener un ojo dominante, y todas las pruebas coincidieron en qué ojo era dominante. Hubo dos excepciones. En ambos, las pruebas estándar no pudieron identificar un ojo dominante, mientras que la nueva prueba encontró uno.
Desafortunadamente, todo esto nos dice que las pruebas concuerdan; aún podrían estar consistentemente equivocados. Sin embargo, las pruebas en sujetos disléxicos mostraron que la nueva prueba realmente informaba algo diferente. Para estos sujetos, la prueba de dominancia estándar fue bastante cercana al azar al elegir un ojo dominante o al no encontrar uno. La prueba de imagen posterior mostró que casi todos los sujetos disléxicos no tenían ojos dominantes. Esa es una correlación muy emocionante.
Lo que vino después fue aún más genial. Los investigadores tomaron imágenes de las retinas de los sujetos. Los humanos tienen tres sensores de color en el ojo: rojo, verde y azul. Pero los sensores azules no están ubicados en el punto central densamente poblado de la retina. Los investigadores utilizaron la falta de sensores de luz azul en el centro para trazar la forma del punto central.
Resulta que no es solo un lugar. Para el ojo dominante, la mancha es casi circular; en el ojo no dominante es altamente elíptico. Esto proporciona un vínculo entre el dominio del ojo y la disposición física del ojo, lo que sugiere que el cerebro utiliza esta diferencia física como una señal para el procesamiento de imágenes.
Si el cerebro realmente está experimentando un conflicto perceptual durante la lectura, entonces debería ser posible probarlo. Los investigadores realizaron una prueba de lectura con sus sujetos. Utilizaron el hecho de que, aunque el cerebro nos presenta una imagen, hay un retraso entre el primer ojo que forma una imagen y el segundo que lo hace. Por lo tanto, si está sentado en una habitación oscura y una página de letras está iluminada por una luz intermitente, los destellos de luz son demasiado rápidos para percibir, entonces solo un ojo a la vez puede formar una imagen. En este caso, el cerebro no debe recibir imágenes conflictivas.
Los investigadores afirman que no hubo cambios en el rendimiento de lectura para los sujetos control y, lo que es más importante, el rendimiento de lectura de los sujetos disléxicos estuvo a la par con los controles. Ese es un resultado bastante sorprendente.
Dicho eso, todavía estoy un poco dudoso. La última parte del experimento se informó casi como una ocurrencia tardía. No había datos sobre las pruebas de lectura reales, y no estaba claro si el experimento estaba cegado en absoluto (lo que significa que ni los investigadores ni el sujeto deberían saber si la luz está parpadeando o no).
Tampoco me queda claro por qué esto funcionaría, porque no es como que la gente no puede leer con un ojo cerrado. Si le pongo un parche en el ojo a mi hija, no le resulta más fácil leer, pero esta investigación sugiere que debería hacerlo. ¿Qué me estoy perdiendo?
Mi último comentario es un recordatorio de que la dislexia es un espectro de síntomas. Lo que me emociona de esta investigación es el vínculo físico entre la fisiología del ojo, el dominio del ojo y el diagnóstico tradicional de dislexia. Sin embargo, no está claro por qué las diferencias en la fisiología del ojo deberían dar como resultado problemas con la escritura y, aún más desconcertante, en la automatización de ciertos procesos. Si bien esto es interesante, no parece llegar a la raíz de la dislexia.