brussels airlines
b.spirit! magazine
nov-dec
{ 50 }
{
BUSINESS }
Al ijzererts dat blinkt
West-Afrika wordt getipt als ‘s werelds opkomende
ijzerertsproducerende regio, aldus
Laura Burke
IJzer is een van de meest overvloedig aanwezige elementen op
Aarde, maar om te kunnen voldoen aan de groeiende wereldvraag
en steeds modernere bevolking wordt het steeds moeilijker om
voldoende van dit staalproducerende ingrediënt te ontginnen.
Door de talrijke infrastructuurwerken in de opkomende markten
wordt de vraag naar ijzer wereldwijd geschat te verdriedubbelen
tegen 2030.
Door de groeiende stabiliteit zetten mijnbouwondernemingen in
op Afrika als een van de nieuwe ijzerertsontginnende regio’s. De
aanwezigheid van ijzererts in de West-Afrikaanse mijnen is al ruime
tijd geweten en mijnondernemingen zoals het Braziliaanse Vale,
het Brits-Australische Rio Tinto en Chinese staatsbedrijven zijn al
operatief in West- en Centraal-Afrikaanse landen zoals Liberia,
Guinee, Sierra Leone, Ivoorkust en de Republiek Kongo. Deze
activiteiten zouden echter nog kunnen toenemen door de
terugkeer van de politieke stabiliteit in de regio.
Volgens Sheila Khama, Directeur van de
Extractive Resource
Service
in het Afrikaanse centrum voor Economische Transformatie
in Accra, worden de toenemende investeringen in ijzererts
gedreven door een grote “vraag naar staal in China om er de
gigantische infrastructuurwerken te kunnen voeden”. De
ijzererts
boom
belooft voor een economische boost te zorgen in
landen zoals Guinee, Liberia en Sierra Leone, die tot ’s werelds
armste landen behoren.
In het kader van hun activiteiten investeren bedrijven eveneens
miljarden in infrastructuurwerken, waarbij ook andere markten
potentieel voordeel genieten.
Khama vertelt dat het ontdekken van minerale rijkdommen
steeds een potentiële zegen is voor de inwoners van een land; het
zich al dan niet manifesteren van potentieel is een kwestie van een
doeltreffend overheidsbeleid en -regulering. “Niet enkel dienen de
beleidslijnen in te spelen op de nood om olie en minerale
grondstoffen om te zetten in tastbare voordelen voor de bevolking,
ook moet er een evenwicht worden gezocht tussen de noden van
huidige en toekomstige generaties.”
JPMorgan Chase & Co, trois compagnies minières sont sur le
point d’investir 25 milliards de dollars (19,5 milliards d’euros) dans la
construction et la rénovation de 5 102 km de voies ferrées et
11
nouveaux ports en Afrique de l’Ouest. Rio Tinto planifie la
construction de 650 km de voies de chemin de fer industrielles, 21 km
de tunnels et un nouveau port en eau profonde au sud de la capitale
de la Guinée, Conakry.
Mais le jour où cette richesse naturelle sera garante de prospérité
pour les populations semble encore loin. En Guinée équatoriale,
le boom pétrolier a attiré d’importants investissements étrangers ;
ces derniers n’ont toutefois pas contribué à améliorer les conditions
de vie de la majorité de ses habitants.
«
N’empêche », nous dit Khama, « la découverte d’une richesse
minérale est toujours une bénédiction pour les citoyens d’un pays ».
Que le potentiel économique se manifeste ou pas reste une question
d’efficience des politiques et des régulations gouvernementales.
La richesse des gisements de diamants du Botswana combinée à
l’honnêteté de ses dirigeants, ont fait de cette nation l’une des plus
grandes « success stories » du continent. Khama conclut : « les
politiques devraient faire du transfert de la richesse pétrolière ou
minérale aux citoyens une priorité, tout en garantissant un équilibre
entre les besoins des générations actuelles et futures. »
Laura Burke est une auteure freelance et une journaliste radio basée à
Accra, au Ghana. Elle réalise régulièrement des reportages pour The
Associated Press, Voice of America et Radio France Internationale.
The iron ore boom is set to bring a boost to the economies of
countries like Guinea, Liberia and Sierra Leone, some of the
poorest nations in the world. Sierra Leone’s economy is expected
to grow by 34% in 2012, increasing by $1billion (€0.78billion)
as a result of two iron ore deposits, making it the fastest growing
economy in the world.
Companies are also investing billions into infrastructure
projects in the region to serve their operations, potentially
benefitting other markets as well. Three mining companies are
set to spend $25billion (€19.5billion) on 3,170miles (5,102km)
of new and rebuilt railways and 11 new ports in west Africa,
according to JPMorgan Chase & Co.
Rio Tinto plans to build 400 miles (650km) of industrial
railway, 13miles (21km) of tunnels and a new deep-water port
south of Guinea’s capital, Conakry.
Yet mineral wealth has not guaranteed prosperity
for populations living in resource-rich countries. In
Equatorial Guinea, for example, the oil boom has
brought in foreign investment but it has not
transferred into a better life for most of the
population.
Khama says the discovery of mineral wealth “is
always potentially a blessing for a country’s
citizens”. She says whether or not the potential
becomes manifest is a function of the effectiveness
of government policy and regulation. Botswana’s diamond
wealth, and honest leaders, have helped make that nation one of
the continent’s greatest success stories. “Not only should the
policies address the need to transfer oil and mineral wealth into
tangible benefits for citizens, but a balance must be struck
between the needs of current and future generations.”
Laura Burke is a freelance writer and radio journalist based in
Accra, Ghana. She reports regularly for The Associated Press,
Voice of America and Radio France Internationale.
Brussels Airlines flies to Brussels from 18 African destinations
Sierra
Leone’s
economy is
expected to
grow by
34%
ILLUSTRATIONS
ANDREW LYONS @ HANDSOME FRANK
